Las niñas y su extraordinario potencial en las ciencias de la tecnología

Cada cuarto jueves del mes de abril se celebra el Día Internacional de las Niñas en las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), fecha impulsada desde el 2010 por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UTI), una unidad especializada de las Naciones Unidas, para motivar a las niñas y mujeres jóvenes a orientar sus estudios y profesiones al campo de las carreras tecnológicas. Dos ingenieras guatemaltecas en Sistemas y Computación compartieron sus impresiones sobre el mundo de la tecnología y lo importante que es acercarlo a las niñas.  

Por Violeta Cetino 

Cuando Esmeralda Lara cursaba la carrera de nivel medio descubrió que no tenía que limitarse únicamente a ser una consumidora de tecnología, y a través de la programación supo que podía crear y desarrollar soluciones. Con el tiempo, esa curiosidad la encaminó a especializarse en ciberseguridad. 

Actualmente, con 26 años, Esmeralda es ingeniera en Sistemas y Ciencias de la Computación, con una maestría en Seguridad Informática y cofundadora de MujeresTICsGT, una comunidad sin fines de lucro que busca promover la participación activa y el empoderamiento de mujeres guatemaltecas en el campo de la tecnología a través de la educación, inspiración, visibilización y creación de espacios de intercambio para generar una mayor inserción laboral y desarrollo humano en Guatemala, con un enfoque especializado en tecnología. 

Foto: MujeresTICsGT

Esta iniciativa es sostenida por el trabajo voluntario de hombres y mujeres quienes realizan diversas actividades para impulsar a más niñas, adolescentes y jóvenes a interesarse en las ciencias tecnológicas.

“Realizamos actividades de acuerdo con nuestros pilares. En educación realizamos conferencias, talleres, charlas y cursos cortos relacionados con temas de tecnología”, aseguró Yasmin Chávez, ingeniera en Computación, de 27 años, con un MBA en Dirección Financiera de empresas y también cofundadora de MujeresTICsGT. 

Yasmin comentó que la inspiración es otro de los pilares de la comunidad, desde donde generan espacios en los cuales las mujeres que se desempeñan en el área de la tecnología pueden hablar sobre su historia, camino profesional y retos personales de manera que otras se inspiren y motiven a involucrarse en la tecnología. “Respecto al trabajo, compartimos diferentes oportunidades laborales con el fin de motivar a las mujeres a la inserción laboral en el campo”, manifestó.

Pero la vida de las niñas y las mujeres no solo se ve beneficiada por el acceso a estas ciencias desde el punto de vista laboral. De acuerdo con Esmeralda, la tecnología ofrece herramientas para crear y resolver diversas problemáticas, y al acercar a las niñas a este mundo, se puede generar un impacto positivo en su autoestima. “Las niñas al ver que sus ideas pueden convertirse en soluciones reales, desarrollan confianza en sus capacidades y en su potencial para lograr lo que se proponen. Además, experimentar el proceso de alcanzar sus metas a través de la tecnología les brinda una profunda satisfacción personal y fortalece su motivación”, aseguró.

Sin embargo, en Guatemala no existen suficientes medios tecnológicos al alcance de las infancias y adolescencias. De acuerdo con cifras del Compendio Estadístico con Enfoque de Niñez y Adolescencia 2022, elaborado en 2023, solo el 34.9% de este grupo poblacional utilizó internet; únicamente el 42.5% utilizó tecnología, mientras que el 19.2% de los hogares con personas menores de edad tiene computadora. Los datos exhiben las deficiencias en el acceso a las ciencias tecnológicas de información y comunicación para la mayoría de la población infantil y adolescente. 

Yasmin lo tiene claro, pues considera que, en Guatemala, especialmente en los departamentos (la provincia), no hay mucho acceso a las herramientas de tecnología como computadoras. “Hay mucho desconocimiento de todos los campos de los que se puede estudiar o trabajar. Faltan programas que despierten la curiosidad de las niñas para involucrarse en esta área”, afirmó.

Y por si las limitantes para la obtención de herramientas científicas fueran poco, Esmeralda identifica una brecha de género en las carreras STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, por sus siglas en inglés), por lo que considera fundamental fomentar la participación de niñas desde temprana edad en el ámbito tecnológico. Esto, según Esmeralda, les permite explorar las diversas áreas que ofrece la tecnología, desarrollando habilidades para convertirse en creadoras e inventoras de sus propias ideas. “El mundo necesita más mujeres en estos campos para abordar los desafíos globales desde una perspectiva equitativa, integrando tanto el talento femenino como masculino en la búsqueda de soluciones”, afirmó.

Ambas ingenieras coinciden en que el campo de las TICS son bastas, como la ingeniería en computación, ingeniería mecatrónica, ingeniería electrónica, matemática pura, biotecnología, entre otras. “En el campo de aplicación hay una gran extensión que ha estado aumentando recientemente, algunos campos pueden ser los de servicios en la nube, ciberseguridad e inteligencia artificial”, apuntó Esmeralda.  

El costo del un potencial desaprovechado

Para incentivar la participación de las niñas en las tecnologías, Yasmin mencionó que la clave es que ellas consideren estas carreras como una opción y que las tomen como una posibilidad para ellas, “por medio de actividades que las eduquen, conociendo referentes que las inspiren, creando eventos que permitan que las niñas participen y que, al conocer oportunidades laborales, las niñas puedan interesarse y desarrollar un camino en torno a la tecnología como carrera profesional”.

Pero a pesar de las iniciativas enfocadas a motivar la participación de las niñas en la tecnología y las STEM, en el mundo solamente el 35% de las personas graduadas en estas ciencias son mujeres, según datos de la UTI. 

De acuerdo con esta institución, “más allá de las cifras, el verdadero coste reside en el potencial desaprovechado de las niñas que podrían ser programadoras, emprendedoras, ingenieras y líderes de la diplomacia digital que nuestro mundo necesita desesperadamente. 

Para este 24 de abril, MujeresTICsGT tienen planificado visitar un colegio de niñas en la ciudad de Guatemala, donde, en el marco del Día Internacional de las Niñas en las TIC, impartirán un taller enfocado en la creación de sitios web, con el objetivo de que las estudiantes desarrollen un producto que dé respuesta a una de las problemáticas planteadas durante la actividad. “Buscamos fomentar su creatividad a través del diseño de un prototipo de su idea, al tiempo que abordamos el papel de mujeres destacadas en el ámbito tecnológico, inspirándolas con referentes reales”, puntualizó Esmeralda.

Un dato histórico para esta fecha

Un día como hoy, pero hace 35 años, el telescopio espacial Hubble fue lanzado a la órbita gracias a una mujer: la doctora estadounidense Nancy Grace Roman, conocida también como “La madre del Hubble”.

A lo largo de su formación, la científica debió enfrentarse a muchos desafíos. La intentaron disuadir de dedicarse a la astronomía bajo el falso argumento de que el espacio no era cosa de mujeres. "Desde el principio me dijeron que las mujeres no podían ser científicas", contaba a menudo. Pero se mantuvo.

De acuerdo con información de la UTI, los esfuerzos que hizo la doctora Roman para obtener la aprobación legislativa del Hubble, han ayudado a la humanidad a elaborar los mapas de nuevos descubrimientos en el espacio, a construir un nuevo cuerpo de investigación científica y a allanar el camino para ampliar la exploración espacial.

La doctora Roman atribuía su amor por el espacio a su infancia, cuando paseaba por la naturaleza con su madre, lo que pone en evidencia que el acercamiento de las niñas a universos que promuevan su curiosidad y acuciosidad pueden encaminarlas a descubrir nuevos horizontes tecnológicos.